Reconnaître une fausse pièce de monnaie : les vérifications d'un numismate

Napoléons en or, écus en argent, pièces de 2 euros : les fausses pièces existent, et certaines sont bien faites. Quelques vérifications simples, à faire chez soi, permettent pourtant d'écarter la plupart des copies avant d'acheter ou de vendre.

Les signes qui doivent alerter

Une fausse pièce se trahit rarement par un seul défaut. C'est l'accumulation de petits détails qui doit éveiller les soupçons.

1. Un poids anormalQuelques dixièmes de gramme d'écart suffisent : le métal d'une copie n'a presque jamais la densité de l'or ou de l'argent.
2. Un dessin empâtéCheveux, lettres et grènetis flous, surface granuleuse ou petites bulles : signes fréquents d'une pièce coulée dans un moule.
3. Une tranche irrégulièreCannelures inégales, lettres mal alignées ou trace de joint sur le côté de la pièce.
4. Une couleur ou un son inhabituelsTeinte trop jaune ou trop grise, aspect « neuf » suspect, son mat au lieu d'un tintement clair.

Six vérifications à faire chez soi

Aucune de ces vérifications ne suffit seule, mais ensemble elles écartent la grande majorité des copies.

1. La pesée

Avec une balance précise au centième de gramme, comparez le poids à la valeur officielle de la pièce. Une pièce authentique usée peut peser un peu moins ; une pièce plus lourde que la normale est presque toujours suspecte.

2. Le diamètre et l'épaisseur

Un pied à coulisse permet de vérifier le diamètre. Une copie qui a le bon poids avec un métal plus léger est souvent plus épaisse ou plus large.

3. L'aimant

L'or et l'argent ne sont pas attirés par un aimant. Si une pièce censée être en or ou en argent « colle », c'est une copie. Attention : des pièces authentiques en nickel, comme les francs des années 1960 à 2001, sont attirées normalement.

4. La loupe

Sous une loupe et une lumière rasante, les détails d'une pièce frappée sont nets et les champs lisses. Méfiez-vous des contours mous, des petites bulles et des surfaces poreuses.

5. La tranche

Cannelures, inscriptions ou motifs de la tranche doivent être réguliers et bien centrés. Une ligne de joint sur le côté trahit une pièce moulée.

6. Le son

Posée en équilibre sur le bout du doigt et touchée doucement par une autre pièce, une pièce en argent rend un tintement clair et prolongé, une copie un son plus mat. Ce test reste indicatif.

La fiche des pièces les plus copiées

Choisissez une pièce pour afficher ses caractéristiques officielles, à comparer avec vos mesures.

Vraie ou fausse : la comparaison

Côte à côte, la différence saute souvent aux yeux : le relief, la netteté des lettres et l'aspect du métal ne trompent pas un œil exercé.

En cas de doute

Ne tentez pas de « tester » la pièce vous-même avec de l'acide, une lime ou un nettoyage : vous risquez d'abîmer une pièce authentique et de lui faire perdre sa valeur. Mieux vaut la montrer à un professionnel.

Pour les pièces de valeur, il existe aussi des sociétés de certification qui authentifient et notent les monnaies : nous l'expliquons dans notre article sur les pièces et billets certifiés. Et pour juger l'usure, lisez notre guide sur l'état de conservation d'une pièce.

Questions fréquentes